戒律疏를 통해 본 元曉의 信觀

- □菩薩戒本持犯要記□를 中心으로 -

蔡  印  幻

Ⅰ.

한반도에 있어서 동일민족에 의한 동일한 언어와 사상으로 이루어진 통일국가가 출현하여 비약적인 단계에 접어들게 된 그러한 시기에 신라의 불교사상계에 커다란 인물이 마치 혜성같이 나타났다. 즉 그때까지 중국대륙으로 부터 불교의 여러가지 교리사상이 널리 수입되어서 갈피를 잡기가 어렵도록 복잡다단하게 얽혀 있었던 불교의 교리와 사상을 매우 독창적인 안목으로 용이하게 정리하여 깊이 있게 파악함으로써 깊고 묘한 이론으로 불교의 진정한 가치를 명확하게 하면서도 어느 한 종이나 또는 어느 특정의 교판에 치우치는 바 없이 새로운 이상과 대승적 견지에 서서 복잡하게 나누어진 불교를 모두 화해하여 하나로 돌아가게 하려는 위대한 圓融無碍의 和諍思想을 일관하게 제창하였을 뿐만 아니라, 몸소 대중을 교화하여 중생들을 제도하는 일을 실천하였으며, 그렇게 이론사상과 실천중생을 함께 하는 모범을 여실하게 보임으로써 참으로 엄청나게 크고 넓은, 그리고 높은 불교를 세워서 한국불교사상의 근본을 구축한 인물이 바로 元曉大師(617~686)이다.

현재에 전해지고 있는 그에 관한 傳記資料의 주된 것으로는

①『三國遺事』卷4「元曉不羈」□

②『三國史記』卷46「薛聰傳」

③「高仙寺誓幢和尙塔碑」

④「和諍國師塔碑」

⑤『新編諸宗敎藏總錄』

⑥『宋高僧傳』卷4「元曉傳」

등의 몇 가지가 있으나 간단한 몇 편의 전기만으로는 도저히 헤아릴 수가 없는 것이 바로 그의 일정함이 없고 얽매임이 없어서 걸림없이 자재하였던 행동이요 생활이었던 만큼 그 일생의 행적에 관한 너무나 많은 부분이 신비에 잠겨 있는 실정이다. 그러나 그런 가운데서도 후세에 원효의 진가를 가장 먼저 바르게 인식한 사람은 약 4백년쯤 후세의 고려 大覺國師 義天(1055~1101)이었다. 의천은 원효를 깊이 존경하였으며, 언제나 그를 元曉菩薩 또는 元曉聖師라고 존칭하였으니, 그것은 그의 위대한 인격과 신심과 사상을 가장 잘 이해하고 있었기 때문이며, 의천의 편집한□『新編諸宗敎藏總錄』에는 44종에 이르는 원효의 저서가 수집되어 기록되고 있다.

Ⅱ.

현재에 백여종에 이르는 원효의 방대한 저술의 목록이 밝혀지고 있으며, 그 가운데 각 경의 宗要가 7종, 經疏가 8종, 戒律疏가 2종, 論疏가 5종, 기타 5종 등이 남아 있어서 『元曉全書』『韓國佛敎全書』에 수록되어 있어서 그의 불교사상을 어느 정도 가늠해 볼 수가 있고, 따라서 특히 귀하게 하나 제대로 남아 있는 계율에 관한 저술을 통하여 그 사상과 信觀을 살펴 보고자 한다.

원효의 사상을 대표하는 것이 和諍思想이다. 원효는 여러가지 경율론에 대하여 그 『宗要』들을 저술하고 있는데 그러한 □종요□에서는 한결같이 일관성 있는 체계적 종합논리가 전개되고 있어서 그러한 것을 통해서 그의 화쟁사상을 알게 된다. 그러면 원효의 화쟁사상을 가능케하는 이론적 근거가 무엇인가. 그것은 한 마디로 말해서 불교의 여러 경전들의 각 부분을 통합하면, 그것은 마치 만 갈래의 흐름이 바다로 들어가서는 평등한 한 맛을 이루듯이 지극히 평등하여 치우침이 없는 부처님의 본 뜻을 의지하고 본받아서 모든 논리를 전개한다면, 거기에는 백 천가지나 되는 갖가지 여러 다른 논리와 주장을 그대로 다 살려가면서 바르게 화해시킬 수가 있기 때문이라고 한다. 원효는 그 대부분의 저술을 이같은 태도로 지었고 계율에 관한 것을 지어도 역시 이와 다름이 없었다. 원효의 계율에 관한 저서가 10여종이 있었으나 그 대부분이 산실되어 전해지지 않고 있으며, 남아 있는 것으로는 『菩薩瓔珞本業經疏』의 下卷과 그□「序」가 있고, 『梵網經菩薩戒本私記』 上卷과 오직 『菩薩戒本持犯要記』 1卷만이 온전히 볼 수가 있다.

□『菩薩戒本持犯要記』는 보살의 重戒에 대한 序說적인 내용이 담겨져 있는 것인데, 보살계를 잘 지니거나 또는 파하거나 함이 되는 요점을 輕重門, 淺深門, 究竟持犯門의 3문으로 나누어서 大乘心地戒인 보살계를 실천하는데 필요한 점을 구체적으로 제시해 주고 있다. 여기에서 인간이 행동하는데 지녀야할 기준을 밝히면서 거기에서 반드시 마음의 淨化가 따라야 함을 그의 깊은 信觀에 서서 강조하고 있다. 특히 내면적 惡心에 대하여 상세한 설명을 전개하고 있는 것이 가장 큰 특징이다.

원효는 계율사상에 있어서도 전통적으로 이어 받아온 종래의 인습적이며 그래서 형식적으로 흐르기 쉬었던 계율관을 타파하기 위해서는 자신이 과감하게 파계함을 행하기도 하였다. 즉 그가 출가한 사문으로서는 重禁戒에 해당하는 不淫戒를 파계하여 두었다. 그의 이같은 파계에 대해서는 후세에 있어서도 갖가지의 평가가 내려지고 있음을 보게 된다. 이 일은 그의 전기에도 나와 있듯이 아주 당당하게 천하를 향하여 그 배우자를 구한 것이라든가 또는 그가 남긴 일생동안 위대한 사상적 자취를 보더라도 그것이 다만 자신의 번뇌가 치성함으로써 행해진 물든 마음에 의하여 계를 범했다고 하기 보다는 도리어 세속생활의 긍정적인 면을 인정함과 동시에 소승적 국집을 타파하기 위하여 자진해서 파계하였던 것이라고 보는 견해가 많은 것을 볼 수가 있는데, 역시 그 행적이나 사상이 보통의 틀을 훨씬 벗어날 정도로 너무나 스케일이 큰 것이었던 때문인 듯하다. 그렇다고 해서 수행자의 생활윤리인 계율을 처음부터 무시한 것은 아니었다. 그러므로 그 자신은 어디까지나 그것이 자기의 확고한 사상과 신조에 의하여 행한 행위였지, 결코 그것을 남에게까지 강요하거나 하는 일은 없었던 것이다. 그것은 그가 출가 승려들에게 대해서는 그들의 행동의 근거가 되는 僧律을 무시하는 일이 없도록 강조하고 있을 뿐만 아니라 자신도 계를 파한 뒤에는 속복으로 바꾸어 입고 소성거사로서 자처하고 있는 데에도 잘 나타나 있다고 하겠다. 그는 국집에 빠지는 일을 타파하고 원융무애한 경지를 개척하는 일이 가장 중요함을 알아서 그 일을 주저함 없이 실행에 옮길 수 있는 용기를 가지고 있었으며, 또 한편으로는 일률적이 아닌 중생들의 서로 다른 근기에 바르게 응하여야 하는 善巧方便의 중요성을 잘 인식하고 있었음을 보여주는 확실한 증거라고도 할 수가 있을 것이다. 그러기에 그의 저술 가운데는 오히려 출가수행자들을 위해서 제정된 部派佛敎의 윤리규범인□『四分律』에 관한 저술이 4종류나 있고, 또한 그의 대승불교의 윤리관을 보여주고 있는 『梵網經』이나 『菩薩瓔珞本業經』에 관한 疏記가 여러 종류 있는 것으로서도 알 수가 있다. 그는 불교인의 실천윤리인 불교의 계율을 인간 본연의 覺性에 비추어서 재검토를 가함으로써 위선됨이 없는 진실한 윤리를 실천하여야 함을 강력하게 주장하였을 뿐 아니라 그것을 몸소 바로 실천에 옮긴 선각자였다. 그러므로 원효의 계율사상은 그의 계율에 관한 저술의 종류에 의해서도 알 수가 있듯이 僧律도 존중하였지만, 그의 대표적 저술로써 유명한『大乘起信論疏』나□『金剛三昧經論』에 나타나 있는 것 같이, 그리고 『梵網經』이나□『瓔珞本業經』등의 大乘戒經·疏의 내용 등에서도 보는 것처럼 근본적으로는 대승적인 계율관을 지니고 있으며, 온갖 것이 다 공하다는 觀을 하면서도 중생을 제도하려는 大悲心을 일으켜 空과 大悲를 함께 運用하는 커다란 信心이 그의 사상적 바탕이 되어 있다. 이러한 점을 『菩薩戒本持犯要記』를 통해서 좀 더 자세히 살펴 본다면 그는 주장하기를 ‘보살계라는 것은 나누어져 갈라진 것을 근원으로 돌아가게 하는 큰 길이며 사악한 것을 제거하고 진정한 데로 나아가게 하는 요긴한 문이지만 만약 계의 모양인 條文에만 집착하는 것은 매우 천박한 것이며, 그 정신을 잘 살려서 걸림없이 실천해 가는 것이야말로 심오하게 보살도를 행하는 것이다. 그러므로 계의 모양을 여실하게 이해하지 못하고 유와 무에 집착하는 데서 나오는 것이라면, 그것은 제대로 보살계를 수지하여 청정한 계바라밀을 이루는 길에 들어갈 수가 없다’는 것이다. 왜냐하면 계는 그것이 자체적으로 생겨난 것이 아니며, 반드시 여러 인연을 의지하여 그러한 것들에 적응해서 성립되는 것이기 때문에 결코 독자적이며 절대적인 형상이란 있을 수 없는 까닭이다. 다시 말해서 어떤 계는 그것을 성립시키고 있던 인연이 아닌 다른 인연을 만나면 이미 계가 아닐 수 있고, 따라서 그 계를 성립시켜 주고 있던 인연을 떠나게 되면, 그 계는 벌써 무의미한 것이 되고 마는 것이다. 그러나 만약에 이러함을 듣고 계에 대해서 그것은 실유가 아니라는 것을 근거 삼아서 전연 허무한 것이라고 한다면, 이것은 죄를 범한 일이 없다 하더라도 영원히 계를 잃은 것과 같은 것이라고 한다. 그건 왜 그러하냐 한다면, 그것은 계의 현상적인 면을 부정하고 있기 때문이다. 또한 이와 반대로 계란 실유한 것이라고 생각한다면, 이것은 가령 계를 잘 지녀서 지켰다고 하더라도 죄를 범한 것과 같은 것이니, 왜냐하면, 그것은 계의 여실한 본질에 위배되고 있기 때문이다. 진정한 보살은 계를 수지하는데 있어서 결코 그런 일이 없다. 즉 절대적인 어떤 계의 모양이 있다고 할 것은 잘 수지한다. 그래서 계란 단순한 현상에 지나지 않다는 사실을 외면하지 않기 때문에 계를 범하는 일이 있더라도 커다란 과오를 범하는 일은 없게 된다. 그러므로 언제나 아주 작은 죄까지도 범하는 일이 없게 될 뿐만 아니라 죄가 된다던가 죄가 아니라던가 하는 따위를 늘 염두에 두고 있지는 않지만, 그렇다고 해서 계의 실상에 위배되는 일 또한 없다. 그런 까닭에 항상 죄를 범하는 일 없이 잘 계를 수지할 수가 있는 것이다. 이와같이 보살은 교묘하고도 진실한 지혜의 방편으로 올바르게 자기 자신의 마음에다 無爲의 自恣 즉 진실한 참회로 심각하게 반성함으로써 유·무의 어느 쪽이나 그 어디에도 치우치는 일없이 계바라밀을 구족하는 방향으로 나아갈 수가 있게 되는 것이며, 그러한 수행의 과정이 만족될 때에 드디어 보살도를 성취하게 되는 것이다 라고 하여 그의 계에 대한 견해를 밝히고 있는데, 여기에 원효의 대승보살계에 대한 戒觀의 핵심이 있고, 보살도를 닦아서 불도를 이루는 대승불교사상에 대한 信觀의 수립이 있다고 하겠다.

Ⅲ.

원효는 『菩薩戒本持犯要記』□를 저술하게 된 데에 대해서 그 동기를 밝히기를 ‘이 세상에서의 삿된 것과 바른 것이  나타나는 모양이란 자못 혼돈되기 쉬운 것이며, 죄와 복이 지니는 성품도 또한 나누기 어려운 것이다. 어째서 그러하냐 하면 실지의 내면으로는 삿된 것이면서도 표면적 행동은 바른 것인 듯 한다든가 혹은 표면적 행위는 오염되어 있는 듯하지만 내면의 마음은 매우 바르고 깨끗하다던지 또는 어떤 행위가 조금은 복되는 일에 합당한 것이었지만 그것이 원인이 되어 도리어 커다란 어려움과 허물을 일으킨다거나, 그리고 어떤 사상이나 행동이 크고 깊은 이념을 따르고 있는 줄 알고 있었는데 그것이 오히려 천박하고 비근한 것이 되어 버리고 마는 등 의외의 일이 벌어지곤 하기 때문이다. 그런 까닭에 도인이라 스스로 호칭하면서도 추악한 짓을 하며, 수행자라 하면서도 올바르지 못한 일을 행하여 긴 세월동안 거짓된 일만 하는 까닭에 진정한 것을 잃어버리게 되고, 그래서 항상 매우 깊고도 미묘한 바른 계를 등지고 천박한 행동을 하게 된다. 나는 이제서야말로 천박한 짓은 버리고 깊고 바른 계를 온전하게 지니므로써 거짓된 일은 그만하고 진실한 생활을 추구하려 함에 있어서, 스스로 잊어 버리는 일이 없도록 하기 위하여 요점을 가려서 따로 기록하려는 것이므로 다행이 뜻을 함께 하는 이들은 이 글을 자세히 보고 필요한 것을 취해 주기를 바라는 바이다’라고 말하고 있듯이 원효 자신이 먼저 자기의 수행에 필요한 좌표로 삼기 위한 목적으로 독자적인 윤리관을 체험적으로 자유롭게 피력하고 있는 것이기에 원효의 계율사상에 입각한 信觀이 이 『菩薩戒本持犯要記』에 가장 잘 나타나 있다고 할 수가 있으니, 그의 독자적인 진실한 열의를 여실히 느끼게 한다.

이제 그러한 내용을 좀 더 구체적으로 살펴 본다면, 원효는 대승보살계에 있어서 그것을 소극적으로 지녀서 다만 파하는 일이 없게만 하는 것과 적극적으로 남을 위하는 일을 행하므로써 계를 크게 바르게 지니는 일에 대한 요점을 밝히기 위해서 그 내용을 輕重門·淺深門·明究竟持犯門의 三門으로 나누어서 설명하고 있다.

즉 최초의 戒의 止持나 作犯에 관한 경하거나 중하거나를 밝히는 輕重門에 있어서는 이것을 다시 총체적으로 밝히는 總判과 낱낱히 나누어 밝히는 別顯으로 나누고 있는데, 총판에서는 보살계에 대한 개념을 설명하고 별현에서 보살계를 지니고 범하는데 관한 경하고 중하거나 함을 밝히고 있다. 즉 원효는 보살계 持犯의 輕重을 가름하는데 있어서 그것이 모양으로는 동일한 행위로 나타났다 하더라도 거기에 대한 三緣과 四因이 다름에 따라서 有犯과 無犯 그리고 染汚와 不染汚의 차별이 생기게 된다는 견해를 내놓고 있다. 말하자면 만약 죄를 범하고 계를 파했다 하더라도 그 때 그 사람의 마음 상태가 극심하게 어지러워 미쳐있었던 경우, 가혹한 고통을 받아 어찌 할 수가 없었던 경우,깨끗한 계율을 받은 일이 없었던 경우, 이와 같은 세 가지 경우일 때는 어떠한 계라도 그것을 범한 것이 되지 않는 것이니, 이러한 경우를 세 가지 면이라 한다.

그리고 또한 경우 즉,

무지하였던 까닭에 여러 가지 죄를 범하였을 경우.

방일하였던 까닭에 여러 가지 죄를 범하였을 경우.

이러한 두 가지 경우일 때는 죄를 지어서 계를 범하였더라도 그것은 마음이 나쁘게 물들지 않았으므로 不染汚이지만,

번뇌가 치성하였기 때문에 여러 가지 죄를 범하였을 경우.

오만하였기 때문에 여러 가지 죄를 범하였을 경우.

이러한 두 가지 경우일 때는 마음이 완전히 물들어 있었으므로 染汚이다.

다시 말해서 여러 가지 원인 등에 의하여 죄과를 범했다 하더라도 그 때 그 마음의 상태에 따라서 마음이 물들어 더러워진 것과 물들어 더러워짐이 없는 것으로 구별된다는 것이며, 이것을 네 가지 인이라 한다는 것이다.

원효는 이상과 같은 범함과 범하지 않음, 그리고 물들어 더러워짐과 물들어 더러워짐이 없는 등의 관계를 더 상세하게 밝히기 위하여 보살계의 첫째 계인 自讚毁他戒를 凡例로 삼아서 다음 같이 매우 구체적으로 자세히 설명하고 있다. 즉 만일 자신을 칭찬하며 남을 비방하는 일을 범하였다 하더라도 그때의 마음 가짐에 따라서 福·犯·染·重 등의 네 가지 차별이 있게 된다는 것이다. 그것은

만약 다른 사람으로 하여금 信心을 일으키게 하기 위하여 自讚毁他하였을 경우에는 그것이 오히려 福業을 지은 것이 되며, 계를 범한 것이 되지 않는다.

만약 마음이 방일하였던 까닭에 저도 모르게 自讚毁他하였을 경우에는 그것은 마땅히 죄과를 범한 것이지만, 마음이 물들어 더러워졌다고는 할 수가 없다.

만약 남에게 대하여 특히 좋아하거나 혹은 미워하는 마음을 가지고 自讚毁他하였을 경우에는 마음이 물들고 더러워진 것이기는 하나 아직 아주 중대하다고는 할 수가 없다.

만약 자기의 이익과 자신의 공경받기를 탐하여 구하는 목적으로 自讚毁他하였을 경우에는 그것은 결코 경미한 죄가 될 수 없는 것이며, 지극히 중대한 죄과를 범한 것이 된다.

라고 한다. 이와같은 4종의 차별가운데 福이란 善業이 되는 것이며, 犯이란 죄과를 범하여 계를 파하는 것이며, 犯이란 행위만이 아니라 마음으로부터 범한 것이며, 重이란 범하거나 마음 물든 것이 매우 중대함을 뜻하는 것이다. 그리고 이 가운데 네 번째의 重에 관해서는 다시 더 상세하게 나누어서 그 마음이 번뇌에 오염된 정도에 따라서 상·중·하의 3품으로 구별하며 또한 범한 죄의 규모가 어떠하냐하는 정도에 따라서 역시 3품으로 구별된다고 한다.

먼저 마음이 번뇌에 물들어 더러워진 정도에 따라서 구별하는 것은 ‘만약 이익과 존경을 구하기 위해서 自讚毁他 하는 중죄를 범했다 하더라도 그 정도가 아주 극단적이라 할 정도는 아니며, 그 범한 일에 대하여 부끄러운 생각을 낸다면 이것은 下品의 犯戒가 된다.

만약 이익과 존경을 구하여 행한 自讚毁他하는 일이 극단적이며, 또한 참회하는 마음을 일으키지 못하였다 하더라도 그러한 일이 공덕이 되는 좋은 일이라고 생각하지 않는다면 그것은 中品의 犯戒가 된다. 만약 극단적인 중죄를 범하였으면서도 그것을 조금도 참회하는 마음이 없을 뿐만 아니라, 오히려 그것을 즐겁게 생각하여 공덕이 된다고 자랑한다면 그것은 上品의 犯戒가 된다’.

다음에 犯戒한 罪狀의 규모의 정도에 따라 구별하는 것은 ‘만약 어느 특정한 개인에 대하여 自讚毁他한 것이라면, 그것은 下品의 犯戒가 된다. 만약 어느 단체에 대하여 自讚毁他한 것이라면, 그것은 中品의 犯戒가 된다. 만약 널리 많은 사람들에게 대하여 自讚毁他할 것이라면, 그것이야말로 上品의 犯戒가 된다. 上品犯戒를 계·정·혜의 三學과 관련시켜서 그것을 각각 쌍으로 나누는 것이다. 왜 이렇게 나누게 되느냐 하면 부처님 법을 수행한다고 하는 사람들 가운데는 三學을 의지하여 불도를 잘 닦고 있는 것처럼 보이지만, 사실은 魔事를 행하고 있는 것과 같은 사람이 적지 않게 있으며, 이런 사람들은 마치 사자의 몸가운데 있는 벌레들이 결국은 사자의 몸을 먹어 없애는 것과 같은 존재들일 뿐, 그 밖에는 아무 것도 못하는 것과 꼭 같은 존재들이기 때문에 이것을 바로 밝혀내야만 하는 것이라고 매우 엄격하게 지적하고 있다. 이러한 존재들 가운데 제1쌍이라고 할만한 것은 禪定을 수행하고 있다고 하면서도 탐욕을 쓰기 때문에 佛法을 먹어 없애는 부류와 교만하기 때문에 불법을 먹어 없애는 부류의 사람들이다. 다음에 제2쌍이라고 하는 것은 戒學을 학습하고 있다고 하면서도, 사실은 삿된 계를 의지하고 있는 까닭에 진실한 법과 바른 계를 손상시킴으로써 불법을 먹어 없애는 부류와 바른 계를 의지하고는 있지만, 이것을 자만하고 남을 경멸함으로써 도리어 계의 공덕을 손상시킴으로써 불법을 먹어 없애는 사람들이다. 그리고 제3쌍이라는 것은 慧學에 의지한다고 하면서도 너무 지나치게 머리속에다 여러 가지를 집어 넣은 까닭에 오히려 총명함을 잃게 되어, 자기의 견해와 맞지 않는 것은 모두 틀렸다고 하여 自讚毁他하기 때문에 그 소견에 네 가지 뒤바뀐 견해를 일으킴으로써 正見을 어지럽게 하여 불법을 먹어 없애는 부류와, 또한 배운 것이 너무 적은 까닭에 총명함이 없어서 편협하고 졸렬하게 되어, 자기의 아는 바 경론의 어느 한 부분만을 고집함으로 해서 경론의 깊은 뜻을 어지럽게 하여 불법을 먹어 없애는 부류의 사람들이다.

이와같은 三雙가운데서 제2쌍의 戒學에 관한 부류들에 대한 것을 다시 원효의 설명을 의지해서 좀 더 분명하게 밝혀본다면 이러하다. 즉 삿된 계에 의하여 불법을 먹어 없애는 부류라고 하는 것은 성격이 솔직하지 못하기 때문에 다른 데서 삿된 계를 받거나 혹은 스스로 삿된 생각을 일으켜서 검소한 옷이나 거친 음식을 멀리할 뿐만아니라 오히려 이익을 주고 존경해 주기를 갈구하면서도 자기와 견줄만한 사람이 달리 또 없다고 자랑함으로써 어리석은 무리들을 속여서 그들이 모두 자기의 덕을 찬양해 주기를 희망한다. 그리고 그와같이 하지 못하는 사람들은 멸시하고 억압한다. 이렇게 함으로써 안으로는 진리를 손상시키고 밖으로는 중생들을 혼란케 하는 불법훼손의 죄가 이보다 더 큼이 없다는 것이다. 또한 바른 계에 의지하면서도 불법을 먹어 없애는 부류라고 하는 것은 본래의 성질이 천박하지만 세상의 일반이 대체적으로 계율을 받아 지니는 것이 게으르고 느슨한 시대에 있어서 홀로 그 몸을 바르게 가짐으로써 위의를 지니려고 하는 바가 있으나, 오히려 그것을 인하여 自讚毁他하는 마음을 일으켜서, 수행하기를 원하면서도 계행을 제대로 하지 못하는 사람들을 경망하게 여기고 멸시하게 되기 때문에 이런 사람은 작은 선한 일을 약간은 지킨다 하더라도, 그 때문에 오히려 더 큰 금계를 어기게 됨으로써 복을 전하여 화로 만드는 일이 이보다 더 심함이 없다고 하는 것이다.

다음에 원효는 自讚毁他하는 일이 앞에서 밝힌 바 輕重의 어디에 해당하는 지를 평가하고 이해하는데 있어서도, 사람에 따라서 저절로 얕음과 깊음의 차이가 있음을 설명하고 있다. 즉 『梵網經菩薩戒本』의 自讚毁他戒의 계조문에 ‘보살은 항상 중생을 대신해서 모욕이 가해지는 것을 받으며, 약한 일은 자기에게 돌리고, 좋은 일은 남에 주어야함에도 불구하고, 만약 스스로 자기의 덕을 찬양하며, 타인의 좋은 일을 숨겨서 남으로 하여금 모욕을 받도록 하는 허물은 이것이 바라이죄가 되는 것이다’ 라고 하는 계문에 대해서도 근기가 다른 下士와 上士는 그것을 이해하는 정도에 따라 얕고 깊은 淺深의 차이가 있다고 한다. 원효의 설명에 의하면, 하근기의 사람들은 이러한 계문을 들으면 그 문자 그대로 이해하기 때문에, 이러한 自讚毁他는 반드시 복된 일이 되는 것이며, 또 저러한 自讚毁他는 결정적으로 죄를 범하는 일이 되는 것이라고 생각하게 되는데, 이렇게 다만 말이나 글만을 따르게 되는 까닭에 이러한 사람은 복을 닦으려 하여도 복된 업이 되는 행위는 적어지고, 오히려 죄업만 많아질 뿐이다. 그래서 죄업을 없애버리려 하지만 도리어 죄업은 하나를 없애면서도 복은 셋을 버리는 결과가 되는 까닭에 이같은 천박한 식견으로 계를 지니거나 범하려는 것은 잘못될 뿐이라는 것이다. 그러나 상근기는 이러한 계문을 들으면, 그 뜻을 제대로 알려고 노력하므로 하나를 들으면 전체를 알게되며, 항상 한 가지 말이나 글귀라도 다음같은 四句에다 적용시켜서 판단하려 한다. 그래서 이에 따라 살펴보게 되지만 조금도 뒤섞이거나 잘못 판단하는 일이 없기 때문에 복을 버리는 일도 없고, 죄를 가리지 못하는 일도 없으므로 이와같이 깊이 이해하면서 계를 지니거나 범하는 것은 그대로 공덕이 된다고 한다. 四句에 의하여 판단한다고 하는 四句란 다음같은 것이다.

1句, 경우에 따라서는 自毁讚他가 福이 되고, 自讚毁他가 罪가 되는 일도 있다.

2句, 경우에 따라서는 自毁讚他가 罪가 되고, 自讚毁他가 福이 되는 일도 있다.

3句, 경우에 따라서는 自毁讚他나 自讚毁他가, 혹은 罪가 되기도 하고, 혹은 福이 되기도 한다.

4句, 경우에 따라서는 非自毁讚他나 非自讚毁他가 혹은 福이 되기도 하고, 혹은 罪가 되기도 한다.

원효는 이상과 같은 四句의 각각에 대하여 매우 상세한 설명을 시도하고 있으며, 결론으로서 이 四句에 의하여 죄와 복을 판단하는데 있어서 먼저의 兩句에 의하여 판단하는 경우에 제1의 句는 복지으려는 업이 도리어 중대한 화근이 되는 경우이며, 제2의 句는 죄지은 일이 도리어 크게 좋은 결과가 되는 경우이다. 또 다음의 兩句에 의하여 판단하는 경우에 제3의 句는 속임말과 충고하는 말이 그다지 다르지 않은 것같은 경우인 것이며, 제4의 句는 상근기와 하근기가 거의 같은 모양으로 나타나는 경우인 것이다.

계를 지니거나 범하는데 있어서 마음으로 이와같은 정도가 얕으나 깊으냐에 따라서 이와같이 다르다는 것이다. 그러므로 수행하는 사람이 계를 지니거나 범하거나 하는데 있어서 가장 마음을 써야하는 바는 자기 자신의 계를 지니고 범하는데 관한 것은 그 얻거나 잃음에 대해서 이것을 아주 미세한 데까지 살펴야 하는 동시에 타인이 계를 지니거나 범하는데 대한 옳고 그름에 대해서는 이것을 결코 가벼이 비판하는 일이 있어서는 안되겠다는 것이다.

마지막에 원효는 계를 지니거나 범함에 있어서 구경의 목적은 어디까지나 淸淨한 戒波羅蜜을 성취하는데 있음을 밝히면서 이에 대해서 말하기를 ‘이상과 같이 밝혀서 말한 법문에 의하여 능히 계에 대한 가볍거나 중대하거나 한 성품을 알며, 또한 지니거나 범하는 정도가 얕은지 깊은지 그 상태를 안다하더라도 만일 계의 모양을 여실하게 이해하지 못하고, 죄가 되는 것과 죄가 되지 않는 것에 대하여 그것이 있을 수 있는 것이라던가 절대로 아니라던가 하여 유라던가 무라던가 하는 등의 극단적으로 치우치는 견해를 버리지 못한다면, 계를 범함이 없이 구경에 이르기까지 제대로 계를 닦아가기를 바라기는 어려운 것이며, 따라서 청정한 계바라밀을 이룰 수가 없을 것이다’라고 밝히고 있다. 불교의 수행자가 보살계를 받아지니고 불도를 수행하는 목적은 유다무다 하는 상대적인 두 견해의 어느 쪽에든 집착하는 일 없이 戒相을 여실하게 이해해서 계바라밀을 구족하게 성취하는 것이다. 따라서 구경에 계바라밀을 구족하게 성취하기 위해서는 戒相을 如實하게 잘 알아야 하며, 계의 모양을 여실하게 알려면 유·무의 극단적인 편견에서 집착하는 데서 떠나야만 하고, 편견에서 떠날려면, 중생의 心地가 본래부터 청정하여 선악과 죄복이 본디 뿌리가 없음을 밝히 일러주신 부처님의 가르침을 의심없이 바로 믿는 신관이 있어야 하며, 이것이 원효의 계율사상의 근본적인 戒觀으로 되어 있음이 바로 이 『보살계본지범요기』에 잘 나타나 있다고 하겠다.

요컨대 원효가 생각하는 바 보살계의 본질이란 형식적이며 상대적인 고정불변하는 그러한 계율이나 도리가 아니라, 유에 집착하거나 무에 집착하거나 하여 편견에 사로잡혀 있는 데에 막혀있는 견해에 머물러 있지 않으므로 해서, 계의 모양에 잘못 집착함을 여의고, 본래 청정한 일심을 관조하여 자리·이타하는 생활을 점진적으로 착실하게 행하는 보살도를 닦아서 그 수행하는 과정이 원만하게 구족할 때에 불도가 성취되는 것이라고 말하고 있다. 즉 원효는 ‘스스로의 마음으로 매우 깊이 참회하는 생활 즉 無爲의 自恣를 행함으로써 보살도를 성취하여 성스러운 결과를 얻는다’는 것으로써 그것을 그의 계율사상의 핵심으로 삼고 있음을 볼 수가 있는 것이다.

Ⅲ.

이상과 같은 원효의 계율관을 통하여 신라의 계율은 대승계율과 소승계율을 겸해서 받는 계율사상이었지만, 원효의 계율사상은 소승계율보다 대승의 보살계 사상을 중요시 하였음을 알게 된다.

신라에 있어서 처음에는 소승적인 계율을 주로하는 사상이 성행하였으나, 그 때문에 형식주의적인 면으로 치우쳐가는 풍조가 일어나게 되자 곧 중생을 널리 이익케하는 계율정신을 미륵하생의 신앙과 결부시켜서 신라에 불국정토를 현세에 출현케 한다는 구체적인 목표를 안출함으로써 국민의 신앙사상을 합리적으로 하나로 모으게 하는 동시에 국민의 생활태도를 계율에 의하여 교정하며, 불교적 윤리도덕을 수립하는데 노력하여 좋은 결과를 이루었다. 그러기 위해서 신라에서는 처음 세속의 일반인에게도 불교의 8개조 계율을 받아 지니게 하는 八關第   戒가 시행되었으나, 이 팔관제계가 결국은 한반도에서 전통적으로 전래되어 온 고대종교 의식과 혼합된 형식으로 행해지게 되었고, 또한 이 여덟 가지 조항으로 된 계율이 아직 근기가 미숙한 일반 대중이 실천해 나가는 데는 어려운 점이 있음을 보게 되었을 때에 신라 불교계의 선각자인 圓光은 한층 더 적극적으로 국민들이 실천할 수 있는 세속5계를 마련하였다. 원광은 불교의 승려로써 비구계와 보살계를 받아 지니는 처지에서 세속의 제자들에게 계를 설한다고 하면 당연히 전통적인 5계·8계·보살계 등을 주어야 함에도 불구하고, 그것을 지키지 않았다는 것은 소승불교의 바구로서의 입장에서 본다면, 마땅히 계율에 위배되는 것이지만, 그러나 한편으로는 어디까지나 대승보살적인 견지에서 일체중생을 남김없이 제도하기 위해서는 일만 가지 행이 모두 보살행 아님이 없다는 선교방편으로써 그 당시의 한반도에 세나라가 대립해 있으면서 서로 싸우지 아니할 수 없었던 전국시대의 청소년들을 위해서 시대적인 요구에 순응하여 임기응변하며 수기설법하는 교화방법을 마련하지 않을 수 없었던 것으로 생각된다. 이것은 중국에 있어서 불교의 5계가 五常·五行 등의 유교적인 윤리도덕에 배대되었던 것과는 달리 국가가 중대한 시기에 처해 있을 때에 국가를 구출하고 보호하는 생활을 주로하지 않을 수 없었던 그런 시기에, 거기에 응해서 새롭게 창안한 세속5계는 어디까지나 불교에 입각한 신라인의 윤리라고 할만한 것이었다. 이 신라의 세속5계는 그 대상범위가 매우 넓고, 실천력이 아주 풍부한 것이었기 때문에 그야말로 어디까지나 이타정신으로 중생구제를 주로 하려는 안목과 대승적 견지에서 이루어진 것으로써, 말하자면 불교의 민중화운동의 선두를 가는 것이라고 평가할 수 있을 것이다.

이와같이 해서 일반 대중들의 근기가 차츰 익숙해지자 신라불교계율의 조직자라고 할 수 있는 慈藏이 나와서 신라의 불교계율을 조직하고 정비하기 위하여 통도사에 상설 戒壇을 최초로 시설하여 승려들을 여법하게 득도하여 수계토록 하였으며, 승단의 제도를 확립하여 엄격하게 불교교단의 위계질서를 규율해 나가는 동시에 또한 보살계를 널리 설하여 대승과 소승의 양 계율이 아울러 시행되게 함으로써 국민들의 정신을 지도하고 사상을 교화하며 생활을 정화시킴으로써 신라가 삼국통일을 이룰 수 있는 정신적 기반을 견고하게 다졌던 것이다.

그리고 신라가 통일을 성취하여 사회가 안정되며, 또 중국과의 직접적인 교류가 용이하게 이루어짐에 따라서 선진문물과 함께 불교의 대승교리 소승교리 등 각 불교교리가 남김없이 전래되었다.

그러자 드디어 불교의 각 교리가 다투어 서서 상호간에 우열을 따지고 시비를 가리는 쟁론이 일게 되었을 때에 마침 출현한 원효는 만 가지 법이 다 하나로 돌아간다는 견지에 서서 착잡한 여러 사상을 원융하게 화해케 하며, 번잡한 사회를 이상화함으로써 삼계의 화택에서 신음하며, 고해에서 유랑하는 중생들을 구제하려는 대원력으로 초대승적인 통일총화불교사상이라고 할 수 있는 화쟁사상을 고취하기에 이르렀던 것이다.

이렇게 해서 원효의 출현으로 말미암아 신라의 불교는 통일을 성취하는 전후의 무렵부터 대중화의 경향으로 나아가게 되는 동시에 계율사상은 대승보살계사상이 주류를 이루게 되었고, 다시 통일 이후에는 太賢의 계학연구나, 眞表의 참회계법에 의한 교화활동으로 이어져서 후세의 한국불교의 근원을 이루게 되었다.

원효의 계율사상에 대해서는 계율에 관한 그의 저술로서 현재에 남아 있는 것 가운데 완본으로 남아 있고, 그의 계율관을 대표적으로 나타내고 있는 □보살계본지범요기□를 의지해서 고찰하여 볼 때에 원효의 보살계관의 핵심이 되는 바는, 소승의 律儀戒가 有에 치우쳐서 事相에만 집착하기 때문에 드디어 참 생명을 잃고 겉모양만이 남아 있게 되는 것 같은 어리석음을 피하고, 또 한편으로는 대승의 心地戒가 無에 치우쳐서 事相을 초원하기 때문에 마침내 지닐 것도 범할 것도 없음을 내세우면서도 오히려 무애와 실계를 혼동하여 타락해 버리고 마는 것같은 잘못을 물리쳐서 참으로 깊고 바른 지혜의 방편을 가지고 계바라밀을 구족하게 하려하는데 있음을 알 수가 있다. 특히 원효는 이론을 형성하는 데만 그 힘을 기울인 것이 아니라, 실제로 몸소 대중을 교화하기 위한 보살행을 실천하였으니, 혹은 산수를 의지하여 좌선을 닦고, 혹은 경론에 관한 疏와    를 저술하여 강설하기도 하고, 혹은 탈을 쓰고 춤을 추며 박을 두들기면서 노래 부르며 신라의 방방곡곡을 찾아서 돌아다니면서 그 곳 사람들과 함께 어울려서 함께 춤추고 노래 부르면서 그들로 하여금 南無佛을 외우게 하고, 불법의 깊은 뜻을 쉽게 알도록 하는 교화를 행하면서 위로 보리를 구하고 아래로 중생을 교화하는 걸림없는 보살도를 구현하는 생활을 실행한 사실은 당시의 신라불교를 활성화하는데 매우 깊은 공헌을 하였을 뿐만 아니라 현대의 우리들에게도 많은 시사를 주는 일이라 아니할 수 없다.

Ⅳ.

발전을 거듭하던 신라의 통일시기에 활약하면서 신라인의 윤리도덕관의 근본을 이루는 불교사상을 선도한 원효대사의 계율소를 통하여 본 그의 信觀을 결론지어 말한다면, 그는 『보살계본지범요기』에서 「自讚毁他」를 예로 들어 설명하되‘항상 중생을 대신해서 모욕이 가해지는 것을 받으며, 악한 일은 자기에게 돌리고, 좋은 일은 남에게 주어야 함에도 불구하고 스스로 자기의 덕을 찬양하며, 타인의 좋은 일을 숨겨서 남으로 하여금 모욕을 받도록 하는 자는 波羅夷罪이니라’하는 계의 조문에 대해서도 근기가 다른 下士와 上士는 그 이해하는 정도에 얕고 깊은 차이가 있으니, 하근기 사람들은 이러한 계문을 들으면 그 문자 그대로만 이해하여 천박한 식견으로 계를 지니고 범하는 것이 잘못될 뿐이며, 상근기는 계문의 뜻을 제대로 알려고 노력하기 때문에 잘못 판단하는 일이 없으며, 부처님인 無上士는 持犯이 없고 諍訟이 없다고 밝히고 있다. 그러면서 가령 계를 굳게 잘 지니고 있다 해서 그렇지 못한 다른 사람들을 업신여기고 자만하는 승려는 오히려 승려 전체에 대한 세상사람들의 존경심을 잃게 하여 자기 한 사람을 존경토록 하게 하는 일이 되기 때문에 이것은 겉모양으로는 바른 듯하면서도 실지로 속으로는 삿된 짓을 하는 것이 되니, 그런 까닭에 도인이라 자칭하면서도 추악한 짓을 하며, 승려이면서도 올바르지 못한 일을 행하여 긴 세월동안 거짓된 일만 하기 때문에 진실한 것을 잃어버리게 되는 항상 깊고 묘한 계를 등지고 천박한 행동을 하게 된다 함을 볼때에 아마도 그 당시 원효가 모욕당하는 편에 있었던 것을 족히 짐작할 가 있게 한다. 그래서 그는 말하기를 ‘나는 이제야말로 천박한 짓은 버리고 매우 깊고 묘한 계를 온전하게 하므로써 거짓된 일은 그만하고 진실한 생활을 추구하려 함에 있어서 스스로 잊어 버리는 일이 없도록 하기 위하여 그 요점을 가려서 따로 기록하는 것이므로 다행히 뜻을 함께 하는 이들은 이 글을 자세히 보고 필요한 것을 취해 주기를 바라는 바이다’라고 하였다.

이렇듯이 원효 자신이 먼저 자기가 수행하는데 필요한 좌표로 삼기 위한 목적으로 독자적인 倫理觀을 체험적으로 자유롭게 피력하고 있는 것이기에□『菩薩戒本持犯要記』에는 원효의 대승적 戒律觀이 가장 잘 나타나 있다고 할 수가 있으며, 그의 구도자적인 진실한 信觀을 여실하게 느끼게 하여 준다고 할 것이다.

요컨대 그의 계율사상은 어디까지나 대승보살도를 중심으로 형성되었다고 할 수가 있고, 그 信觀도 거기에 바탕을 두고 있다 하겠다. 즉 戒相에 매이지 않고 중생의 근기에 응하여 마련된 원광법사의 세속오계를 토대로 하고, 자장율사에 의하여 이루어진 대소승계율을 견비한 지계의 전통을 쌓아올린 신라의 계율은 드디어 통일기에 원효대사가 출현함으로써 自利와 利他를 철저하게 행하는 三聚淨戒를 핵심으로 하면서 유·무의 이변에 치우치지 않고 일심을 관조하면서 스스로 가장 심각하고 진실하게 참회하는 無爲의 自恣를 행함으로써 교묘한 방편과 진실한 지혜를 가지고 계바라밀을 구족하여 마침내 불도를 성취한다고 하는데까지 끌어올려졌던 것이다. 그러므로 이와같은 二諦中道에 입각한 福智와 止觀을 실천적으로 실행하는 것이 원효대사의 菩薩戒觀이요 信觀이며, 그는 이것을 이론만이 아니라 바로 실천수행하는 모범을 보이고 자취를 남겼던 것이다. 이것이 바로 신라의 불교계율사상을 요약하는 것이며, 신관을 대표하는 것이니, 후세의 오늘날 한국불교에서 참으로 거울삼아야 할 信觀이 여기에 있다.